A la suite du confinement aux Pays-Bas, de nombreux consommateurs néerlandais ont traversé la frontière pour faire leurs achats en Belgique, où certaines villes ont dû prendre des mesures pour gérer les foules supplémentaires. « C'est l'enfer pour nos confrères néerlandais, mais une fin d'année chargée pourrait signifier un tournant pour le retail belge. »
Les Pays-Bas seront en lockdown jusqu'au 14 janvier : leurs cafés et restaurants garderont portes closes, tandis que les supermarchés et autres magasins essentiels tels que les pharmacies resteront ouverts. Par conséquent, de nombreux consommateurs néerlandais sont venus dans notre pays pour faire du shopping ou fréquenter les cafés et restaurants. « La ville d’Anvers a été envahie par les Néerlandais ce week-end. Il y a eu un énorme pic dimanche, auquel nous n'étions pas tout à fait préparés, car c'est arrivé très rapidement. Le conseil municipal a bien réagi et a déployé des responsables pour gérer les foules », explique Nico Volckeryck du syndicat NSZ et commerçant à Anvers.
Faire du shopping
La ville de Gand a également été prise d’assaut par les visiteurs, mais la mairie a aussi mis plusieurs choses en place pour garder le contrôle sur la situation, estime Sophie Bracke (Open VLD). « Nous avons décidé de maintenir les magasins ouverts les dimanches de décembre afin qu'il y ait un maximum d'acheteurs. Nous avons également fourni à nos commerçants quelques conseils sanitaires, préparés par des experts. Ceux-ci concernent principalement la ventilation et la distribution. Nous conseillons par exemple aux commerçants d'ouvrir le magasin un peu plus tôt le dimanche et de travailler avec des visites sur rendez-vous dans la mesure du possible.
Une fin d’année chargée
L'afflux de visiteurs néerlandais s'ajoute aux vacances de Noël prolongées, ce qui augmente la foule, mais garantit en même temps une répartition plus uniforme des achats. La fin d'année chargée n'est pas vraiment gênante pour les commerçants belges, après une année et demie difficile. « La décision du gouvernement Rutte est un coup dur pour les retailers néerlandais. La fin d'année est la période la plus chargée de l'année », déclare Nico Volckeryck. « Je pense que c'est un échec du gouvernement néerlandais, qui n'a pas augmenté les lits en soins intensifs. C’est terrible pour eux, mais l'arrivée des consommateurs néerlandais en Belgique peut indirectement être une bonne nouvelle pour nos retailers, qui peuvent sauver leur saison. » A noter que pour le moment, il y a encore beaucoup de stocks dans les magasins.
