Haacht - Photo News
Brouwerij Haacht heeft zopas het overlijden van zijn erevoorzitter Frédéric van der Kelen op 91-jarige leeftijd aangekondigd. De brouwer en ondernemer wijdde zijn carrière aan de uitbouw van de familiebrouwerij, waarbij hij steeds waakte over diens onafhankelijkheid.
“Met diepe droefheid melden we het overlijden van Frédéric van der Kelen (91), Erevoorzitter”, met die woorden kondigde Brouwerij Haacht het overlijden aan van zijn erevoorzitter, die 52 jaar lang aan het hoofd stond van het bedrijf, meteen de langst zetelende CEO van België. Frédéric van der Kelen ging in 1956 aan de slag in de brouwerij als werknemer waar hij onder zijn vader, Alfred van der Kelen, werkte. Na het overlijden van zijn vader in 1968 werd hij CEO van Brouwerij Haacht en Co.Br.Ha. tot oktober 2020, waarna hij voorzitter werd van de raad van bestuur van Co.Br.Ha. tot mei 2024. Onder zijn bewind groeide de brouwerij in omvang, met tal van moderniseringen en overnames. Frédéric van der Kelen was het meest fier op het feit dat Brouwerij Haacht is uitgegroeid tot één van de grootste 100% Belgische en onafhankelijke brouwerijen van het land. Een succes dat deels te danken was aan de pils Primus. Andere belangrijke verwezenlijkingen waren onder meer de franchise met PepsiCo Int. in België, in 1985 die nog steeds doorloopt, de licentie met de Abdij van Tongerlo voor het brouwen en verdelen van haar abdijbieren rond 1990, en de aankoop en uitbouw van een wijnkasteel Château la Grande Barde in Montagne-Saint-Emilion in Frankrijk.
"Mijn vader was een bron van inspiratie. Hij stond voor volharding, ondernemerschap en een onwankelbaar geloof in het zoeken van oplossingen”, reageert zijn zoon Boudewijn van der Kelen, CEO van Brouwerij Haacht. “Ik leerde hem kennen als een 'patron' van de oude stempel. Zich volledig identificerend met zijn bedrijf, zelfbewust en streng maar ook met gevoel voor humor. Iemand die zijn personeelsleden bijstond als die moeilijke persoonlijke omstandigheden kenden en ook concurrenten wilde helpen bijvoorbeeld na een bedrijfsbrand”, besluit Anne Vleminckx, voorzitter van de raad van bestuur.
