De ruzie tussen Unilever en zijn geplaagde dochteronderneming Ben & Jerry's duurt voort. Het ijsmerk, dat wordt geleid door een onafhankelijke raad van bestuur, heeft een klacht toegevoegd die al in november was ingediend over de censuur van het concern over zijn standpunt over Trump.

Het merk werd in 1978 opgericht in een tankstation in Vermont en erfde van de oprichters Ben Cohen en Jerry Greenfield een geest die doordrenkt was van de tegencultuur van de jaren '60 en '70, waardoor het, naast de gastronomische recepten, zeer gevoelig was voor progressieve sociale en milieu-oorzaken. Hoewel Ben & Jerry's in 2000 door Unilever werd gekocht voor 326 miljoen dollar, geniet het merk nog steeds een hoge mate van autonomie, gewaarborgd door een onafhankelijke raad van bestuur, die niet aarzelt om duidelijke standpunten in te nemen die ver afstaan van de 'zakelijke' voorzichtigheid van de multinational waartoe het behoort.

Dit heeft meer dan eens tot conflicten geleid. Het besluit van Ben & Jerry's in 2021 om alle marketing in de door Israël bezette gebieden te staken, is hier een goed voorbeeld van. Unilever reageerde door het bedrijf te verkopen aan een lokale speler, waarop Ben & Jerry's een klacht indiende tegen Unilever. Hoewel er in 2022 een minnelijke schikking werd bereikt, diende het ijsmerk in 2024 opnieuw een klacht in tegen zijn eigenaarsgroep, omdat het verboden werd om een standpunt in te nemen ten gunste van een staakt-het-vuren in Gaza, en dreigde het de onafhankelijke raad van bestuur te ontmantelen.

Maar deze keer was er geen compromis, integendeel. Ben & Jerry's heeft nieuwe en recente grieven toegevoegd aan de klacht die in november werd ingediend. Het merk beschuldigt Unilever van het censureren van een recent standpunt van het management en de raad van bestuur op sociale media, waarin zij hun bezorgdheid uitspraken over het beleid van de regering Trump over onderwerpen als abortus, klimaatverandering, het minimumloon en gezondheidszorg. Peter ter Kulve, de voorzitter van Unilevers ijsdivisie, verbood Ben & Jerry's naar verluidt om dergelijke standpunten te publiceren waarin de naam van Donald Trump specifiek werd genoemd. Unilever heeft in maart 2023 besloten om de ijsdivisie af te splitsen van de rest van het bedrijf, wat de weg vrijmaakt voor een waarschijnlijke verkoop.