Bio-Planet van Colruyt Group inspireert de duurzame consument die bewust wil genieten en biedt daarvoor zo’n 6.000 referenties in food en non-foodproducten aan. Aankoper Withney Polfliet speelt op verschillende vlakken een belangrijke rol om de winkels van dit kwalitatieve assortiment te voorzien binnen een markt die steeds sterker vanuit de niche naar mainstream evolueert. Zij gaat daarom zowel lokaal als internationaal op zoek naar biologische en duurzame producten om deze toegankelijker te maken in het dagelijkse leven van een breed publiek.
Withney: Work hard, play hard is een motto dat bij mij past. Ik ben echt een levensgenieter en tegelijk een harde werker. Maar let op, ik werk om te leven, ik leef niet om te werken en dat is in mijn job als aankoper perfect mogelijk.
Een vertrouwensrelatie opbouwen
Misschien is prijsnegotiatie het eerste waaraan je bij dit beroep denkt – en het is natuurlijk belangrijk om onze klanten producten aan te bieden waarbij de rekening klopt – maar er is zoveel meer. Een goede samenwerking opzetten, is eigenlijk de kern van mijn werk. Als aankoper begint samenwerken al intern met de collega’s van marketing, stockbeheer, verkoop, prognose of kwaliteitsbeheer. Zij hebben elk hun noden die een invloed hebben op mijn werk en hun informatie helpt mij ook om met de leveranciers te gaan praten. Die leveranciers, of liever ‘de mensen achter een product’, leer ik heel graag beter kennen, zeker bij kleine bedrijven waar de leverancier heel dicht bij zijn product staat. Zo groei je naar een zakelijke band waarin wij als retailer en de leverancier weten wat we aan elkaar hebben. Het zijn dikwijls mooie trajecten die je aflegt om dan uiteindelijk tot goede afspraken te komen en een langdurige vertrouwensrelatie uit te bouwen. De pandemie maakt het tijdelijk wel moeilijk om te reizen en elkaar face to face te ontmoeten. Maar ik ben optimistisch en zowel mijn leveranciers als ikzelf kijken er ondertussen enorm naar uit om elkaar in de fabrieken te ontmoeten, zoals bijvoorbeeld bij de pastamakers in Italië.
Ik voel me een ondernemer binnen het bedrijf, zelfs als werknemer.
Verkenner, scout, aankoper
Ik leer veel van die bedrijfsbezoeken. Zo zie je bijvoorbeeld dadelijk of een productiesite hygiënisch is, hoe de arbeidsomstandigheden zijn, of er duurzame alternatieven zoals zonnepanelen worden gebruikt, enzovoort. Dat respect voor de medewerkers, voor het klimaat en het milieu zijn criteria die wij en onze klanten belangrijk vinden vanuit een gedeelde visie op verantwoordelijk en duurzaam ondernemen. De juiste leverancier met het gepaste product vinden, gaat natuurlijk verder dan kijken. Ik werk bijvoorbeeld systematisch met vragenlijsten om zekerheid te hebben over de vereiste productkwaliteiten, gaande van de afwezigheid van bewaarmiddelen, over gluten- of lactosevrij zijn tot het vermijden van plastic voor verpakkingen enzovoort. Ik neem maar al te graag die rol op van verkenner en scout ten voordele van onze bewust consumerende Bio-Planetklant!
Start-ups helpen groeien via productinnovatie
Het type producten waar onze Bio-Planetklanten naar op zoek zijn, brengt ons dus geregeld bij lokale en kleine producenten. Ik bouw met hen ook vaak een speciale zakelijke band op. Door hun kleine structuur, kunnen zij snel schakelen om op specifieke wensen van onze klanten in te spelen en samen met hen nieuwe producten te ontwikkelen. Daarbij wint iedereen. Op die manier help ik startende be- drijven te groeien en kan Bio-Planet zijn aanbod verrijken waar dan op het einde van de rit onze klanten van genieten. Van die lokale, Belgische samenwerkingen met startende onder- nemers word ik echt blij. Dan heb je impact en creëer je meerwaarde. Ik voel me dan een ondernemer binnen het bedrijf, zelfs als werknemer. En kijk, ik neem opnieuw het woord samenwerking in de mond. Dit staat echt centraal in mijn job.