+ Plus Made in Belgium Eclair, meesterbanketbakker voor Carrefour

Eclairs, taarten, gebakjes en tijdens de eindejaarsperiode natuurlijk ook kerststronken en driekoningentaarten: dankzij de knowhow van een honderdtal medewerkers levert Eclair die lekkernijen elke dag aan 300 à 400 Carrefour-winkels over heel België. Het bedrijf is de enige productie-eenheid voor gebak die volledig verbonden is aan een supermarktketen in België.   

Het gebeurt niet vaak dat de pers een kijkje mag nemen in deze grot van Ali Baba. Het is zelfs de eerste keer dat we worden uitgenodigd sinds de opstart van de nieuwe productievestiging in september 2022. Tijdens ons bezoek draait Eclair op volle toeren, met de hulp van een honderdtal medewerkers in de productie. We staan dan ook aan het begin van de eindejaarsperiode. Hier maken ze niet alleen 7 miljoen eclairs per jaar, maar ook taarten, gebakjes en andere gelegenheidsproducten. We komen niet meteen terecht in een bijenkorf, omdat de ongeveer honderd medewerkers niet allemaal op één enkele plek samen aan het werk zijn. Sam Stuyckens, general manager van Eclair en voor de gelegenheid ook onze gids, laat ons zien hoe de fabriek van 17.000 vierkante meter is opgedeeld in verschillende afdelingen: een volledig geautomatiseerde productielijn voor taarten, die vooral met banketbakkersroom worden belegd; een semiautomatische lijn voor seizoensproducten die deels met de hand worden afgewerkt en ook een geautomatiseerde lijn die uitsluitend bestemd is voor de productie van eclairs. Een deel van de werknemers controleert dus vanop een beeldscherm of de machines goed werken, terwijl anderen aan het werk zijn op andere lijnen, waar ze meer handenarbeid verrichten. Begin december gaat er uiteraard veel aandacht naar de kerststronken. Op één lijn is een medewerker bezig met het opbouwen van de cake, een andere voegt de boterroom toe en een volgende legt de laatste hand aan de decoraties. Het werk lijkt misschien saai, maar het verandert van seizoen tot seizoen, afhankelijk van de vraag van de consumenten. Hoewel er elk jaar een tiental verschillende soorten kerststronken zijn, blijft de bestseller in dit assortiment toch de versie met mokka-boterroom. In totaal zal het team in deze periode 45.000 meter kerststronk bereiden!