Les Galeries Lafayette vs. Casino

Une guerre d'actionnaires fait rage en France entre deux géants de la distribution: Les Galeries Lafayette (5,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires) et Casino (34,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires et n°26 mondial de la grande distribution). Au coeur de la bataille: Monoprix et son réseau de 400 magasins de centres villes détenus jusqu'à aujourd'hui à 50/50 par Casino et Les Galeries Lafayette depuis le début des années 2000.

Le contrôle d'une enseigne de proximité telle que Monoprix serait stratégique pour Casino puisqu'il maîtriserait alors les différents réseaux de distribution et diversifierait par la même occasion sa clientèle. Un pacte d'actionnaires lui donne en outre le droit d'acquérir la plus part des parts dès le 1er janvier 2012. Mais là vient la discorde. Alors que Casino n'estime plus Monoprix qu'à 700 millions d'euros suite à la crise économique, aux Galeries Lafayette, on estime au contraire que l'enseigne a plutôt bien résisté au contexte économique.

"Si Monoprix vaut si peu aux yeux de Casino, qu'il nous laisse nous en occuper!", a déclaré Philippe Houzé, patron des Galeries Lafayette.

Le groupe a donc émis le désir de racheter la part de Casino dans Monoprix pour 1,35 milliard d'euros. C'est la banque d'affaires JP Morgan qui est en charge de départager les deux groupes. L'offre a été examinée par le conseil d'administration de Casino mais a comme attendu été rejetée.

Mais derrière cette querelle de valorisation, se cache peut-être aussi une querelle d'égo. En effet, Philippe Houzé a démarré sa carrière chez Monoprix et est très attaché au groupe. Il a fait de Monoprix l'une des enseignes les plus rentables en France avec une marge opérationnelle de 8%. Sans oublier que Monoprix a été créée voici 80 ans par un membre de la famille fondatrice des Galeries Lafayette... Jean-Pierre Naouri, PDG de Casino a quant à lui les moyens de ses ambitions et s'appuie sur les accords signés en 2000.

La guerre se joue par voie de communiqués de presse mais également devant les tribunaux. Les Galeries Lafayette ayant porté plainte contre Casino et Casino ayant annoncé l'assignation des Galeries Lafayette. Affaire à suivre...